En el año 1946 cuando la guerra recién terminaba. Un grupo de hombres, en su mayoría propietarios de algunas salas deportivas de diferentes ciudades americanas, se reúnen en el Madison Square Garden de Nueva York, con el fin de buscar alternativas para llenar sus salas con algo más que hockey y boxeo, los cuáles atraían mucho publico pero no alcanzaba para llenar los estadios durante un año entero. Comienzan a pensar en algo totalmente distinto que fuera capaz de completar el calendario. Además, el contexto de la población americana necesitaba un nuevo entretenimiento. Estos hombres ven en el baloncesto el evento ideal para conseguir sus objetivos. Es así como el 6 de junio de 1946 se firma el nacimiento de lo que va a pasar a ser la más fantástica máquina de espectáculo y dólares del deporte mundial, la Basketball Asociación of América (BAA) (la cual se convertirá años después en la NBA). El primer encargado es Maurice Podoloff, presidente de la liga de hockey (NHL). Once ciudades son las afortunada de acoger a un equipo que las represente, esencialmente son ciudades ubicadas sobre la costa: Nueva York, Chicago, Boston, Providencia, Toronto, Cleveland, San Luis, Washington, Detroit, Pittsburgh y Philadelphia.
El principal problema que se le presenta a la recién formada BAA es que el número de ligas de baloncesto creadas desde los años treinta es enorme. Una liga en particular, agrupa a los mejores jugadores del país, la Nacional Basketball League (NBL), la cual esta constituida de equipos ubicados sobre todo en la costa occidental. Esta liga ya esta bien establecida para 1946.
La BAA tiene los dólares y las salas, pero carece de jugadores de talentos y de experiencia. Esta falta de jugadores obliga a los propietario a crear una nueva política que ponga fin a dicho problema. Esta nueva politica consiste en reclutar los mejores jugadores universitarios para conformar así un campeonato que combine la rapidez, el talento y la experiencia.
Otro punto importante es el establecimiento del calendario, el cual esta constituido de tres etapas, la temporada regular, los playoffs y la fase final del campeonato.
La primera temporada es todo un éxito. El equipo Warriors se convierte en el primer campeón de la BAA. La prensa contribuye al desarrollo de la liga, los Diarios, las radios y la televisión difunden algunos de los partidos. Los jugadores de los Warriors embolsan 2000 $ por su victoria.
Desde la creación de la liga, todo el mundo habla de George Mikan, el mejor jugador de Chicago American en la NBL al cual le habían ofrecido el más grande salario de toda la historia, 12000 $ cada año por cambiarce a la BAA. Decidio no obstante cambiarse a los Minneapolis Lakers, otro equipo de la NBL. Los medios de comunicación y el público se sorprenden de la decisión de este pivote que entonces dominaba la liga.
Esto constituye un freno al desarrollo de la BAA. La temporada paso, en 1948, de 60 partidos a 48 partidos por año. Cuatro equipos dejaron la liga - Toronto, Detroit, Cleveland y Pittsburgh. Todo un desastre para la BAA. Pero afortunadamente en 1948, comienza la verdadera aventura NBA, cuando cuatro equipos de la NBL se incorporan a la BAA- Indianapolis, Rochester, Fuerte Wayne y Minneapolis Lakers-
Es así como la dinastía Lakers comienza dentro de la BAA. Ganan su primer campeonato ante los Washington en la final (4-2). George Mikan se convierte en la primera estrella de la liga anotando gran cantidad de puntos por juego.
A partir de la temporada siguiente, la NBL no puede seguir más el ritmo impuesto por la BAA. Las seis últimas franquicias se incorporan a la BAA para formar la Nacional Basketball Asociación (NBA),. Mikan será de nuevo el mejor anotador (27,4 puntos). A pesar de una difícil organización de los playoffs, los Minneapolis Lakers y su estrella George Mikan adquiere su segundo título.
La NBA no supo administrar las nuevas franquicias de la NBL. Por lo que el número de los equipos de 17, pasa a 11 en 1950.
En esta época surge uno de los equipos mas recordados de todos los tiempos los Boston Celtics. Este equipo es indiscutiblemente el que produce el juego más espectacular. Bob Cousy, líder del Celtics personifica este estilo de juego dictado por el entrenador Red Auerbach.
En 1952-53, George Mikan consigue su tercer titulo con los Lakers y se le apoda como el "Big Man" de la NBA y se convierte en el primer jugador leyenda.
Los aficionados comenzan a perder el interés en los partidos ,el juego es muy lento, la barrera de los cien puntos constituye una cumbre casi inaccesible, es por esto que en 1954, Danny Biasone, propietario de "Siracusa Nationals" presenta una propuesta a los dirigentes de limitar el tiempo de posesión del balón en el ataque, lo cual le daría más movilidad al juego.
Esta regla resulto todo un éxito. En el primer partido donde se utilizo la nueva regla termino con un marcador elevado de 98 -95 uno de los más grandes resultados desde la creación de la liga. La media de puntos pasa de 79,5 a 93,1. Los Celtics se convierten en el primer equipo que logra más de 100 puntos por partido. Esta norma salvó a la NBA.
En 1956 comienza el principio de una nueva era. Un jugador llamado Bill Russell de la Universidad de San Francisco de 22 años es seleccionado por los Boston Celtics. Deslumbró al mundo en los Juegos Olímpicos y llega a la franquicia de Red Auerbach. El mejor jugador de los Celtics, comenzaba a escribir su historia en la NBA dotado de una gran defensa que seria decisiva en su carrera. Boston se califica para los Finales y obliga a los Hawks de San Luis al Partido 7. Russell se mostraría imparable en el encuentro con 19 puntos y 32 rebotes. Bob Pettit encestaría en el ultimo segundo para darle la victoria a su equipo, de esta manera Boston adquiere su primer campeonato, el primero de una larga serie de once títulos en trece años. Durante todo este período, los Celtics serian casi intocables. Doce jugadores de Boston entre 1956 y 1969 entrarían a formar parte del Salón de la fama. Russell ayudo a su equipo en todos los aspectos del juego promediando mas de 15 rebotes por partidos, y efectuando más bloqueos que cualquier otro jugador en la historia.. Desgraciadamente, los bloqueos no eran contabilizados entonces. Seguramente promediaba una decena de bloqueos por partidos.
En 1966, Red Auerbach decidió retirarse después de haber adquirido nueve títulos. Bill Russell se convertirá en el entrenador- jugador de la temporada siguiente. Tuvo algunas dificultades para enterarse de las cuerdas del oficio y Philadelphia adquirió el título en 1967. Russell adquirió aún dos títulos antes de retirarse en su larga carrera de de 35 años. Boston consiguió nueve títulos consecutivos de 1958 a 1966, record de la NBA.
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